Decathlon Charleroi: sportief met prefab

In Charleroi, op een licht glooiend terrein en geprangd tussen de Ring en de Chaussée de Bruxelles, staat een gloednieuwe Decathlon. Het gebouw is een knipoog naar het industriële verleden van de stad. Niet alleen binnen de prefabmuren is het al sportiviteit wat de klok slaat. Op het dak kunnen sportieve zielen zich in openlucht uitleven op verschillende padel- en minivoetbalterreinen. De architecten van Atelier de l’Arbre d’Or kozen voor betonnen gevelpanelen met een baksteenafwerking. Associate architect Etienne Frankart zegt waarom.

Is Decathlon een tevreden klant?
Onze klant is even tevreden als wij. Het resultaat is precies wat in de plannen was voorzien. En zoals ik al zei speelde timing een heel belangrijke rol. Op de dag dat ze de eerste steen legden, waren de uitnodigingen voor de inhuldiging van de nieuwe winkel bij wijze van spreken al gedrukt. We moesten alles doen om binnen die strikte timing te blijven. Wel, we hebben alle deadlines gehaald en de winkel is eind december, geheel volgens plan geopend.

Waarom werkt een architectenbureau met prefabbeton?
Met prefabbeton kan je gebouwen als een grote mecano in elkaar zetten. Dat was hier zeker een groot voordeel. Maar los daarvan biedt beton, en dan vooral prefabbeton, veel meerwaarde, ook in projecten van heel andere aard. We gebruiken beton natuurlijk al lang voor de stabiliteit en de ruwbouw. Een waaier van diverse prefabelementen biedt tegenwoordig ook almaar meer interessante mogelijkheden voor de binnen- en buitenafwerking. Het ging in Charleroi om gevelpanelen, maar het kan net zo goed over balkons, kolommen en balken gaan. Ze dragen bij tot onze  hedendaagse architectuurtaal. De sector is volop in ontwikkeling en we gaan steeds verder in het gebruik van het materiaal. Men spreekt zelfs al over ‘doorschijnende gevelkaders’. Eens goed berekend maken we almaar grotere overspanningen, of het nu balken of vloerplaten zijn. We spelen met texturen en kleuren, beton geeft ons architecten veel mogelijkheden om ons uit te drukken  in onze ontwerpen.

Hebt u de prijs vergeleken met de prijs van klassiek metselwerk?
Het was snel duidelijk wat het voordeligst was. Metsers inzetten voor een project van deze omvang, op die hoogte – want het gebouw staat op pijlers – had enorm veel mankracht gevergd. Met de beklede prefabelementen daarentegen konden we het aantal partijen en interventies beperken. Dat werkte niet alleen sneller en efficiënter, maar het drukte ook de kosten. Een tot in het detail uitgewerkte prijsvergelijking hebben we niet gemaakt, maar het was snel duidelijk dat we de juiste en in alle opzichten meest voordelige keuze hebben gemaakt.