Decathlon Charleroi : quand le sport côtoie le préfabriqué

À Charleroi, un Decathlon flambant neuf vient d’être édifié sur un terrain en pente légère, coincé entre le Ring et la Chaussée de Bruxelles. Par sa couleur et sa texture, le bâtiment est un clin d’œil au passé industriel de la ville. Mais il n’y a pas qu’à l’intérieur de l’enceinte préfabriquée que le sport est à l’honneur : les aficionados de l’effort peuvent aussi investir le toit pour s’y défouler sur plusieurs terrains de padel et de mini-foot qui y sont aménagés. Les architectes de l’Atelier de l’Arbre d’Or ont jeté leur dévolu sur des panneaux de façade en béton revêtus d’un parement en plaquettes de briques vernissées noires. Étienne Frankart, architecte associé, nous explique les raisons de ce choix.  

Le client, Décathlon, est-il satisfait ?
La satisfaction du client est du même ordre que la nôtre. Le résultat correspond précisément à l’image que l’on s’était faite du projet. Et comme je l’ai déjà indiqué, le timing a joué un rôle très important. Le jour où la première pierre a été posée, les invitations à l’inauguration du nouveau magasin étaient pour ainsi dire imprimées. Nous devions donc tout faire pour respecter ce timing serré. Nous avons tenu tous les délais fixés et le magasin a ouvert ses portes fin décembre, exactement comme prévu.  

Pourquoi un bureau d’architecture travaille-t-il avec un matériau comme le béton préfabriqué ?
Le béton préfabriqué permet d’assembler des bâtiments à la manière d’un vaste mécano. Dans le cas présent, cela s’est avéré très précieux. Mais indépendamment de cela, le béton – et plus particulièrement le béton préfabriqué – offre une plus grande valeur ajoutée, y compris pour des projets d’une toute autre nature. Bien sûr, nous utilisons le béton depuis longtemps pour la stabilité et le gros œuvre des constructions. Mais aujourd’hui, l’éventail d’éléments disponibles ouvre davantage de possibilités intéressantes pour la finition intérieure comme extérieure. À Charleroi, il s’agissait de panneaux de façade, mais je pourrais tout aussi bien évoquer des balcons, des « maillages » de façades qui, tous, participent largement à un langage architectural contemporain. Le secteur est en plein développement et nous allons toujours plus loin dans l’usage du matériau. On parle même de voiles translucides. Une fois les calculs correctement réalisés, il permet de franchir des portées importantes, qu’il s’agisse de poutres ou de dalles. On peut alors jouer sur les textures et les couleurs; le béton nous offre, à nous architectes, un panel de possibilités assez large qui nous permet de nous exprimer dans la conception de nos projets. 

Avez-vous effectué une comparaison de prix avec la maçonnerie classique ?
Il est très vite apparu que le choix retenu était le plus avantageux. Recourir à des maçons pour un projet de cette ampleur et à cette hauteur – puisque le bâtiment est érigé sur des pilotis – aurait exigé énormément de main-d’œuvre. En revanche, grâce aux éléments préfabriqués et déjà revêtus, nous avons pu limiter le nombre d’opérateurs et d’interventions sur le chantier. Ce choix ne s’est pas seulement révélé plus rapide et plus efficace, il a aussi permis de comprimer les coûts. Et si nous n’avons jamais affiné la comparaison de prix jusque dans les moindres détails, il est très vite devenu évident que nous avions effectué le choix le plus avantageux à tous égards.